Portrait entre biographie et roman d'Edouard Limonov, personnage trouble et charismatique, poète et politicien, nationaliste et communiste. Emmanuel Carrère emmène le lecteur sur le parcours d'un homme qui a toujours voulu être le premier au risque de toujours être à contre-courant des événements mais traçant malgré tout sa route au travers des aléas de la grande histoire. Emmanuel Carrère parait un peu envieux mais surtout très admiratif. Au long de ce récit, il établit quelques parallèles entre sa vie et le parcours de Limonov qui forcément font sourire à mesure que l'on découvre l'ampleur de la vie de ce dernier. Justement Limonov s'est construit un personnage et sa vie, qu'il mène comme un rôle, aurait pu à bien des moments tomber dans la déchéance ou l'abject à force de volte-face et de provocations. Au détour de quelques phrases, on appréhende aussi les rapports qu'Emmanuel Carrère peut entretenir avec sa mère ou avec la Russie. Un double portrait très intéressant à tous les niveaux et une description du déclin et de la chute de l'U.R.S.S., ours au pieds d'argile.